L’hommage de toute une équipe au Dr Descombes
Responsable de l’Unité de néphrologie et dialyse de l’hôpital fribourgeois (HFR), le Dr Eric Descombes termine sa carrière en janvier 2022, après plus de trente ans passés en ces murs, à répandre son humanisme et son professionnalisme. Le Prof. Olivier Bonny, actuellement au CHUV, lui succédera.
« Calme », « bienveillant », « disponible », « discret », « respectueux », « compétent ». Des mots qui reviennent en boucle pour décrire le Dr Descombes. Et pas de vains mots, qu’on dirait par politesse. Des mots choisis, pensés, des qualités appréciées par son équipe et ses patients. La preuve : en cachette, ils lui préparent cet hommage. Et chacun y va de son compliment, de sa reconnaissance. « Nous avons eu beaucoup de chance de travailler avec lui, relève l’infirmière-cheffe Dorothée Gilbert. Il a tellement fait pour le service et pour nous ! Cette bienveillance, qu’il a autant à l’égard des patients, des aides-soignants, des infirmiers que des femmes de ménage nous a été très précieuse. »
Elle passe par tellement de « petites choses », énumèrent son équipe : par un petit-déjeuner offert, un intérêt discret montré pour un problème personnel, un souci sincère du bien-être au travail, sa présence tant auprès des soignants que des patients, des fous-rires aussi et, surtout, son calme rassurant. « Quand nous étions en stress par exemple, il était d’un très grand soutien. Quand il était là, on était tranquille en fait », confie Anita Mazza, infirmière à la retraite depuis l’été, qui a travaillé trente ans avec le Dr Descombes. Dans les moments difficiles, notamment les temps Covid, il a toujours su motiver son équipe, souligne quant à elle Véronique Boudry, secrétaire médicale. « Ses qualités humaines, d’empathie, d’encouragement, de vouloir trouver une solution adéquate à tous problèmes, font du Dr Descombes un médecin exceptionnel. » Des mots choisis, vous disait-on… L’humilité étant une autre de ses qualités, selon les gens qui le côtoient, nul doute qu’il est en train de rougir en lisant ces lignes !
« Ses qualités humaines, d’empathie, d’encouragement, de vouloir trouver une solution adéquate à tous problèmes, font du Dr Descombes un médecin exceptionnel. »
Ça ne va pas aller en s’arrangeant. Car après le décompte de ses qualités humaines, il faut passer à celui de ses compétences professionnelles. « C’est important, car il est le bâtisseur de la néphrologie dans le canton de Fribourg, avec le Dr Gilbert Fellay, dont il a été l’assistant, le chef de clinique de 1974 à 2003 et le successeur à partir de 2003 », indique le Dr Oud Maouloud Hemett, confrère du Dr Descombes depuis douze ans. Aparté humaine dans ce chapitre médical : en hiver 2009 quand arrive à Fribourg le Dr Hemett, le Service était abrité dans des containers en attendant l’aménagement du nouveau Centre de dialyse. « Le Mauritanien du désert que je suis y avait tellement froid ! Le Dr Descombes l’a remarqué et m’a amené un radiateur… Je l’apprécie énormément. Il va beaucoup me manquer. »
Et le Dr Hemett de revenir un brin ému au curriculum vitae de son chef (un peu technique, mais ma foi, quand on est un pointu spécialiste, on compte de pointues réalisations): brillant chef de clinique de néphrologie au CHUV, puis à l’hôpital Necker de Paris, il a participé au CHUV à l’introduction en Suisse des traitements d’épuration extra rénales continus aux soins intensifs ; il est également l’inventeur des multivitamines Dialvit, utilisées dans les dialyses de toute la Suisse; ses travaux sur la cinétique de l’urée, du sodium Na, sont éminemment reconnus par ses pairs et appréciés des patients qui en bénéficient ; il a mis au point la prescription de nouvelles classes d’antibiotiques et d’immuno-modulateurs dans les traitements des cancers en dialyse, pour faciliter aux exclus des études l’accès à ces médicaments, d’ordinaire non prescrits aux patients cancéreux ; il a participé à l’introduction en Suisse des traitements d’épuration extrarénales continus aux Soins intensifs du CHUV ; il est membre de neuf sociétés savantes, suisses et internationales ; auteur et co-auteur d’une centaine de publications ; enseignant à la Faculté de médecine de l’Université de Fribourg depuis 2009 et a su susciter chez plusieurs de ses assistants en tournus l’envie de se spécialiser en néphrologie.
Le chef du Service de néphrologie des HUG, le Prof. Pierre-Yves Martin, reconnaît lui aussi au Dr Descombes « un investissement et une expertise remarquables. Très bien secondé par le Dr Hemett, il a su très bien organiser les deux sites d’hémodialyse de l’HFR (à Fribourg et à Riaz). Le nombre de séances accomplies – plus de 13'000 dialyses en 2020, un nombre supérieur aux HUG – les situent parmi les grands centres de Suisse. » De quoi placer l’HFR au rang des centres formateurs de référence en hémodialyse.
Nous nous joignons donc à son équipe, à ses confrères et à ses patients pour le remercier de tant d’engagement et pour lui souhaiter bon vent !